Harriet Colfax ha curato il faro di Michigan City per quarantatré anni, ritirandosi nel 1904 all'età di ottant'anni. Remava nel porto interno durante le tempeste, trasportando olio di lardo su per le scale della torre a mano. La sua stazione si trova ancora all'estremità occidentale di Washington Park, ora l'Old Lighthouse Museum, a pochi passi dai moli dove i tour della crociera al tramonto sul Lago Michigan a Michigan City accolgono i passeggeri. L'abitazione del custode risale al 1858 e sostituì una torre più piccola del 1837. È la struttura faro superstite più antica sulla costa dei Grandi Laghi dell'Indiana di quarantacinque miglia. La città fu progettata nel 1832 da Isaac Elston, un banchiere di Crawfordsville che acquistò la foce sabbiosa di Trail Creek e si aspettava una metropoli. Il nome deriva dalla Michigan Road, l'autostrada statale che correva verso nord dal fiume Ohio e terminava su questa spiaggia. Il Congresso finanziò le opere portuali quattro anni dopo. Arrivarono prima le golette di legname, poi le chiatte di sabbia, poi il grano. Chicago assorbì il commercio che Elston aveva immaginato, e la città si stabilì in una vita più tranquilla di vagoni ferroviari, fonderie e traffico estivo di escursioni. Dopo il 1908, la South Shore Line portò gli abitanti di Chicago a est verso le dune con tram elettrici interurbani. Il porto rimase utile per tutto il tempo. Trail Creek curva ancora oltre il porto turistico prima di sfociare in mare aperto. La geografia spiega il resto. L'Indiana detiene la curva meridionale del lago, quindi questa linea costiera è rivolta verso nord e ovest anziché verso est. Il sole non tramonta dietro la terra qui. Scende su acque aperte, vicino all'asse del canale in uscita. Nelle notti limpide, lo skyline di Chicago si staglia all'orizzonte a circa quaranta miglia di distanza, una frastagliatura grigia che trattiene l'ultima luce dopo che le spiagge l'hanno persa. Mount Baldy, una duna migratoria all'interno dell'Indiana Dunes National Park, sorge un miglio a ovest del molo. Le crociere nel porto di Michigan City passano sotto l'East Pierhead Light del 1904, la cui passerella sopraelevata — tra le ultime del suo genere sui Grandi Laghi — fu costruita affinché i custodi potessero raggiungere la torre quando le onde si infrangevano sul cemento. Washington Park ha ordinato questa facciata dal 1891, quando la città riservò le sue dune all'uso pubblico. Uno zoo seguì nel 1928, le sue recinzioni in pietra tagliate nella collina dalle squadre dell'era della Depressione. I bracci dei frangiflutti furono allungati e ricostruiti attraverso un secolo di tempeste, e il camino della centrale elettrica segna ora il porto da trenta miglia di distanza. Ciò che attira le persone in un tour di crociera al tramonto sul Lago Michigan a Michigan City è la continuità piuttosto che la novità: lo stesso canale, le stesse due luci, la stessa acqua che i capitani un tempo leggevano per orientarsi. Le navigazioni sul lago delle Indiana Dunes seguono una linea che questo porto ha mantenuto aperta per quasi due secoli, oltre il molo e di nuovo indietro mentre il cielo si svuota di colore.